Tra i soldati Usa dilagano le malattie mentali, come non si vedeva dai tempi del Vietnam

17 dicembre 2004 - Per la prima volta, dopo un anno di detenzione finalmente, ieri, dopo numerosi divieti e rinvii, Saddam Hussein ha potuto incontrato un avvocato del suo team di difesa. L'incontro è avvenuto nella cella dove è detenuto l'ex raìs in un luogo sconosciuto. A riferirlo da Amman è il capo del collegio di difesa di Saddam, Ziad al Khasawneh, che ha precisato che l'incontro è durato quattro ore e che Saddam «era in buona salute e il suo morale alto e molto forte». «E' apparso molto meglio che non durante la sua ultima apparizione in pubblico», alla fine di giugno, quando gli erano stati contestati i reati. L'incontro di Saddam con il legale è avvenuto dopo che il governo iracheno ha annunciato l'imminente inizio del processo contro gli ex del regime. L'ex raìs non sarà però fra i primi a comparire davanti al Tribunale speciale, sarà preceduto da altri imputati, quali Ali «il chimico», accusato, tra l'altro, di aver condotto nel 1988 la campagna contro i kurdi, che aveva provocato la morte con i gas di circa 5.000 persone a Halabja. Ma secondo fonti occidentali l'avvio del processo non andrà oltre le udienze preliminari. Ieri, l'inizio della campagna elettorale è stato segnato da un nuovo assassinio, quello di Qassem Mihaoui, responsabile della compagnia di stato delle telecomunicazioni, che aveva passato vent'anni nelle carceri di Saddam Hussein. La violenza non impedirà tuttavia le elezioni per i sostenitori dell'ayatollah Ali al Sistani che hanno partecipato ieri a Kerbala ai funerali delle vittime (otto) dell'esplosione di mercoledì, dove è rimasto ferito anche un portavoce del leader sciita.

Sul fronte americano non è solo il numero dei morti in Iraq a preoccupare pur se la cifra dei caduti si avvicina ai 1.300, e non è poco. Anche se nemmeno lontanamente paragonabile agli oltre 100.000 morti iracheni. Quello che gli Stati uniti stanno per affrontare e stanno già affrontando è un «diluvio di decine di migliaia di soldati che tornano dall'Iraq con seri problemi mentali provocati dallo stress e dalla carneficina della guerra, denunciano i veterani e sostengono i medici militari», è l'allarme lanciato ieri dal quotidiano The New York Times ( http://www.uruknet.info/?p=8183 ). Su questo terreno il paragone con il Vietnam non è solo una previsione catastrofica ma è già una realtà. Secondo uno studio dell'esercito, un soldato su sei in Iraq presenta sintomi da depressione acuta, forte ansia o disturbi mentali post-traumatici, ma, secondo alcuni esperti, la percentuale potrebbe anche aumentare a uno su tre, la stessa registrata in Vietnam. Siccome finora, secondo il Pentagono, circa un milione di soldati statunitensi hanno servito in Iraq e in Afghanistan, il numero di coloro che avranno bisogno di assistenza psicologica per problemi mentali potrebbero superare i centomila.

«C'è un treno in arrivo pieno di gente che avrà bisogno di aiuto per i prossimi 35 anni», ha detto al quotidiano di New York Stephen L. Robinson ventennale veterano dell'esercito che è ora direttore esecutivo del National Gulf War Resource Center. A fine settembre erano già 885 soldati evacuati dall'Iraq per problemi psichiatrici. Quello che era previsto come un rapido e breve intervento in Iraq si è trasformato in un terreno di battaglia che non si era più visto dai tempi del Vietnam, soprattutto a Falluja: imboscate a ogni angolo di strada, impossibilità di distinguere tra iracheni amici o nemici. Gli effetti sui soldati americani sono disastrosi ed erano stati proprio «i disturbi dei veterani del Vietnam a portare alla codificazione dei disturbi post-traumatici da stress». Nel suo plotone di 38 militari, 8 hanno divorziato mentre erano in Iraq o da quando sono tornati in febbraio, sostiene Rieckhoff, mentre su una compagnia di 120 uno si è suicidato (anche il numero di suicidi nell'esercito si è moltiplicato). Troppi veterani si danno all'alcool e non riescono più a trovare un lavoro dopo il rientro. «E' quando ritornano e trovano che le loro relazioni non sono normali e che non riescono a mantenere un lavoro che si rendono conto che hanno un problema».

Per prevenire questi effetti l'esercito ha dispiegato «unità per controllare lo stress». Ma Rieckhoff ha detto di averne sentito parlare solo dopo essere rientrato e di non avere mai visto queste «unità» finché comandava un plotone in Iraq.